💶Dinero público, intereses privados💰:

los gobiernos de la UE impulsan subsidios a los combustibles fósiles por valor de miles de millones

Los consumidores pagarán el precio a medida que las empresas de gas fósil aprovechen los esquemas de capacidad

na ola de costosos mecanismos de apoyo energético se está extendiendo por toda Europa, y las instituciones de la UE no los analizan adecuadamente. Al comienzo de la temporada de invierno que lleva al límite a muchos hogares e industrias, Alemania planea gastar hasta €32 mil millones en 20 GW de nuevas plantas de gas [1]. Grecia está impulsando un nuevo plan de subsidios para apoyar la energía a gas [2]. Polonia ha reescrito las reglas de subasta para excluir efectivamente los proyectos de baterías limpias y respaldar una nueva flota de costosas plantas de gas [3]. Mientras tanto, los organismos de control de la UE destinados a evitar este tipo de distorsión del mercado parecen estar mirando hacia otro lado. Esto corre el riesgo de crear una transferencia injustificada de riqueza de los hogares y los consumidores industriales a manos de los gigantes energéticos de Europa.

Estos esquemas de subsidios, conocidos como mercados de capacidad [4], se concibieron originalmente como medidas de apoyo temporales [5] para garantizar la seguridad energética, pagando a las compañías de energía para que mantengan las centrales eléctricas en espera para satisfacer la demanda máxima. Pero a pesar de las claras normas de la UE que establecen que deben estar respaldadas por pruebas sólidas de su necesidad; y que deben diseñarse de manera tecnológicamente neutral, muchos gobiernos están eludiendo pasos clave destinados a justificar estos mecanismos y garantizar una competencia justa.

¿El resultado? Un riesgo creciente es que se entreguen miles de millones de euros en subsidios energéticos a empresas de combustibles fósiles, incluidas EP Group, ENEL y RWE [6], pagados a través de gravámenes en las facturas de energía domésticas e industriales, mientras que las tecnologías limpias y flexibles probadas se expulsan del mercado.

Un nuevo auge del gas fósil a expensas de Europa

El nuevo gobierno liderado por los conservadores de Alemania está planeando 20 GW de plantas de gas respaldadas por licitaciones y un nuevo mercado nacional de capacidad. Priorizar una tecnología a tal escala, sin una evaluación clara y competitiva de las alternativas, va en contra de los requisitos de la UE de neutralidad tecnológica y competencia justa en el mercado. ¿El precio estimado? Hasta €32,4 mil millones en 15 años [7], una carga directa para los usuarios de energía alemanes.

Estudios independientes [8] han descubierto que los déficits de suministro futuros de Alemania son mucho menores, más cercanos a los 5 GW, y que respaldar el gas en lugar de alternativas más limpias como las baterías podría generar miles de millones en activos varados y facturas infladas. La medida ha sido criticada en todo el espectro político: incluido el grupo conservador KlimaUnion advirtiendo que «convertirán al gas en el fijador de precios del mercado» y aumentarán los costos de la electricidad [9].

Mientras tanto, Grecia se está preparando para lanzar su propio mercado de capacidad, sin publicar ninguna evidencia de que realmente necesite más energía de gas, ni consultar sobre planes. Los expertos argumentan que el plan tiene menos que ver con las necesidades energéticas domésticas y más con apoyar la ambición de Grecia de convertirse en un centro exportador de gas, con los consumidores locales pagando la factura [10]. Esto plantea dudas sobre si el plan pretende ser una medida de «seguridad energética» en el verdadero sentido.

En Polonia, después de que los proyectos de almacenamiento de baterías superaran a los de gas fósil en subastas recientes, el gobierno decidió realizar una subasta adicional este verano. En esta subasta, cambió las reglas para excluir el almacenamiento y, posteriormente, entregó contratos de 17 años a cinco plantas de gas que anteriormente no habían calificado. La medida provocó protestas tanto de los reguladores como de la industria [11], citando la falta de transparencia y la flagrante distorsión del mercado.

Las preocupaciones sobre la transparencia y la rendición de cuentas se ven agravadas por el hecho de que las mismas empresas de servicios públicos que presionan para obtener nuevos subsidios en nombre de la seguridad energética también informan ganancias crecientes de los pagos existentes en el mercado de capacidad. La mayor empresa de servicios energéticos de Polonia, PGE, reportó un beneficio básico recurrente en el primer trimestre de 4.330 millones de zlotys (1.160 millones de euros) [12], y los ingresos regulatorios de los mecanismos de capacidad se citaron como un factor clave. Esto plantea serias dudas sobre posibles conflictos de intereses y si los pedidos de apoyo público adicional están realmente impulsados por las necesidades del sistema o por los intereses financieros de los operadores fósiles existentes.

Falta supervisión activa de la UE

Estos esquemas están sujetos a las normas de la UE y la supervisión de la Comisión, pero en los tres países, los gobiernos parecen estar ignorando los requisitos para demostrar la necesidad de estos mercados, a pesar de los enormes costos que podrían agregar a las facturas de energía domésticas e industriales.

A nivel de la UE, la Comisión Europea está destinada a actuar como un guardián, asegurando que los mercados de capacidad sean neutrales desde el punto de vista tecnológico, basándose en evaluaciones independientes para demostrar su necesidad. Pero los acontecimientos recientes muestran que la Comisión está aprobando cada vez más proyectos o haciendo la vista gorda, incluso cuando se plantean serias preocupaciones.

Aún más alarmante, los propios objetivos internos de energía renovable de la UE pueden estar ahora en riesgo. Según informes recientes [13], un acuerdo secreto franco-alemán puede hacer que Francia abandone su oposición al mercado de capacidad basado en el gas de Alemania, a cambio de diluir los objetivos de energías renovables de la UE.

Las alternativas limpias y flexibles están listas, pero no tienen una oportunidad justa

En toda Europa, el almacenamiento en baterías, la flexibilidad del lado de la demanda y las interconexiones de la red ya están demostrando ser más baratas, limpias y escalables que las nuevas plantas de gas fósil [14]. Estas soluciones no solo están técnicamente listas: ya compiten con éxito en los mercados cuando se les da igualdad de condiciones. Sin embargo, con demasiada frecuencia están siendo marginados por opciones de política que favorecen a los grandes operadores de combustibles fósiles. Las decisiones políticas que se están tomando en Alemania y Polonia corren claramente el riesgo de socavar el mercado de estas soluciones, al tiempo que exponen a los consumidores a los altos costos y la volatilidad del gas fósil.

Europa corre el riesgo de encerrarse en décadas de dependencia del gas fósil, mientras que los hogares y las empresas tienen que pagar la cuenta.

Hechos clave

• €90 mil millones: los contratos del mercado de capacidad de Europa hasta la fecha, de los cuales más de €50 mil millones se han asignado a centrales eléctricas de combustibles fósiles [15].
• €22,2 a €32,4 mil millones: Costo proyectado de la expansión de gas fósil de 20 GW de Alemania durante 15 años [7].
• 61% a 12%: Reducción en la clasificación de disponibilidad del almacenamiento de baterías según las reglas de subasta revisadas de Polonia, lo que expulsa efectivamente del mercado el almacenamiento limpio [16].
• Cuestionado el déficit de gas de Grecia: la demanda interna actual está muy por debajo de la capacidad de gas existente de 6 GW, lo que arroja dudas sobre las afirmaciones de que se necesitan 5,5 GW adicionales [10].
• Las ambiciones exportadoras de Grecia por encima de las necesidades internas: el crecimiento de la energía a gas en Grecia se debe más a las aspiraciones políticas de convertirse en exportador de energía que a las preocupaciones por la seguridad energética [17].

Lo que debe suceder

La Comisión Europea y las otras instituciones de vigilancia de la Unión Europea deben:

• Aplicar las normas: no debe aprobarse ningún mercado sin análisis públicos independientes.
• Asegurar la competencia justa: las subastas no deben refrenar soluciones limpias y flexibles como la respuesta al almacenamiento y la demanda.
• Proteger a los consumidores: las subvenciones a los combustibles fósiles no deben pasar a las facturas domésticas e industriales.

Estamos ante un momento crítico para el papel de la UE en la protección de los intereses de las familias y las industrias europeas, al tiempo que consolida la credibilidad de su política energética. Si se permite que las empresas de gas fósil dominen la planificación energética futura a través de mercados de capacidad opacos y mal diseñados, los consumidores pagarán el precio, bloqueando los altos precios de la energía y socavando la competitividad industrial.

Juliet Phillips, Energy Campaigner, Beyond Fossil Fuels, juliet.phillips@bff.earth,

Julia Pazos, Communications Manager, Beyond Fossil Fuels, julia.pazos@bff.earth

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